Monday, April 21, 2008

The debacle of jobster

"Jobster, the much-hyped and heavily funded online-recruitment-meets-social-networking service, is out looking for more money, after burning through most of the $48 million it has raised since 2005. Founder and CEO Jason Goldberg left the company late last year, and has started a new social news site. Jobster, under new management, is now looking to raise more money, reports ERE.net. In a letter sent to investors, quoted in the story, the company lost about $11 million in 2007 and has less than $3 million left in the bank. Its burn rate about $1 million a month, an amount calculated from information contained in the shareholder letter, the story says."

Sorry I have to use rude English, but, holy crap, they have been burning through 1M$ per month. I wish I had 1M$$ to get started... That's why I keep www.JiansNet.com small and nimble. Who needs that 1 million $$?

Tuesday, April 15, 2008

真正的垂直搜索?

垂直搜索是针对某一个行业的专业搜索引擎,是搜索引擎的细分和延伸,是对网页库中的某类专门的信息进行一次整合,定向分字段抽取出需要的数据进行处理后再以某种形式返回给用户。

垂直搜索引擎和普通的网页搜索引擎的最大区别是对网页信息进行了结构化信息抽取,也就是将网页的非结构化数据抽取成特定的结构化信息数据,好比网页搜索是以网页为最小单位,基于视觉的网页块分析是以网页块为最小单位,而垂直搜索是以结构化数据为最小单位。然后将这些数据存储到数据库,进行进一步的加工处理,如:去重、分类等,最后分词、索引再以搜索的方式满足用户的需求。

整个过程中,数据由非结构化数据抽取成结构化数据,经过深度加工处理后以非结构化的方式和结构化的方式返回给用户。

事实上这种搜索引擎对技术的要求并不太高,要建立这样的搜索平台还是相对容易的。但如何建立个性特色?如何增强竞争能力?如何建立合理的赢利模式?是这些搜索引擎必须面对的严峻现实,这也是对于包括奇虎在内的垂直搜索引擎的共同考验。

然而,是否能够如酷讯希望的那样成为“中国最大生活信息搜索引擎”?事实上仍然要依靠其领导人陈华、吴世春,对于“生活信息”的进一步参悟。而另一方面,我们依然不能排除在确定互联网络对于酷讯率先提出的“生活信息搜索引擎”这一概念的肯定后,几大搜索引擎以及大型门户会组织技术与资金进入市场。

于是对于酷讯网来说,对于陈华、吴世春来说,并没有太多的时间可以成长!这是无奈而又必须面对的现实。也许,对于年轻的创业人来说,如何站在巨人的肩膀上?这才是最重要的课题!

我个人觉得,真正的垂直搜索,应该是像craigslist, ebay那样的。做到和行业紧密结合。
酷讯是2006年开始成立,先有了200万美元风险投资,后来又有了1200万美元VC。

酷讯在使用问题上许多是不方便。用酷讯定机票等等,一般出行的人总不能背着个笔记本,然后到处上网找酷讯定票吧,到了当地直接打114,12580等电话,酒店,机票马上就可定好,并可上门服务,价格也有选择。用酷讯买火车票吧,还有手续费。不如找票贩子了,价格也不过贵个10-20元,订机票酒店价格可选也贵不到哪去,我总不会到了一个地方,为了省几十元钱,东找西找网吧,然后上网,然后酷讯,然后订机票,然后找银行交钱,累不累呢。 因此在这些业务上的服务,酷讯还做不过114,12580移动等,因为手机是必备的,酷讯的手机上面的搜索业务还不够,或者没考虑。

酷讯目前的模式是,靠流量人流,带动网站后面的电子商务活动,以此来盈利。类似当当网搜书买书,这样的盈利商务需要广泛的合作及业务切割、割接。想做到赚钱不容易,如果酷讯的产品线过多,这样的困难更多,酷讯创始人是技术出生,所以开始考虑问题不是从市场,而是从技术,产品上。 酷讯发现问题后,才收缩产品,专做部分产品。

酷讯有两个公司,上海,北京,上海估计应该是市场与业务人员多。北京以技术为主要。陈华说酷讯有100多人的员工团队,学历层次高,博士4%硕士40%,通过这些可估算出酷讯的成本,按人力成本8000元每人,100×8000 =80万,加上办公其它成本,每月160万,一年日常成本是1900万,-这还是最优基础成本,不包括基建、设备网络等等。

酷讯获得的投资是1400万美元,按人民币算1个亿,从06年已经烧了2年,估计现有的风投在没有利润的情况下还可烧三年。

下面算下酷讯的盈利,酷刑的流量按独立UV每天100万算,每100个UV产生10元收入的话,那么每天就10万,每月就是300万,每年就是3000万,这样才可以盈利。

但是关键是每100个UV的产值是否是10元,独立UV的流量能否是100万?知道这个数字就知道酷讯是否盈利了,从目前来看,(仅仅是估计无正面数据)酷讯的UV顶多10万,每100UV产生5元收入,

每天就是5000元,每月是15万元,这样根本不够成本。从陈华不说成本与盈利就该知道,目前还没赚钱,否则他就会说今年我们怎么怎么利润增长怎么怎么。因此酷讯当务之急的事情就是商务,业务以此的收入与盈利,及寻求盈利增长点。目前酷讯的盈利还是订票,订酒店之类的传统业务的延伸服务,只是包了个搜索的外包装。还缺乏突破,这种突破是商务上的,非技术上的。这也是技术出身的创业团队共同的问题。

从我个人对搜索领域的认识来讲,做垂直搜索,关键是做好数据抓取。关于模板问题,陈华的回答是他们技术也在不断解决,可见不易。

总之,我觉得垂直搜索数据抓取,本质上就是个hack.真正的应该是各方数据共享,提供xml接口。但,因为商业的关系,不容易。

所以,我开始改做问答系统了。大家有兴趣,可以来看看,www.JiansNet.com